Las parejas de peces payaso exhiben una estrategia de supervivencia única al encogerse para mitigar la fricción dentro de su estructura jerárquica. Una investigación publicada en "Science Advances" detalla este fenómeno, aunque los mecanismos precisos detrás del encogimiento siguen bajo investigación.
Los verdaderos peces payaso (Amphiprion percula), famosos por su aparición en "Buscando a Nemo", residen dentro del abrazo protector de las anémonas de mar. Estos grupos están estructurados en torno a una hembra dominante y un macho subdominante, más pequeño. También están presentes miembros subordinados adicionales de la misma especie, clasificados por tamaño por debajo de la pareja dominante.
Durante una ola de calor de cinco meses, de febrero a agosto de 2023, los científicos monitorearon 134 peces payaso, midiendo su longitud mensualmente y registrando las temperaturas del agua cada cuatro a seis días. Durante este período, 100 de los peces experimentaron encogimiento. Esta reducción coordinada en el tamaño parece minimizar el conflicto dentro de la dinámica social del grupo.
El estudio también reveló que el encogimiento mejoró significativamente las tasas de supervivencia. Los peces que se encogieron tuvieron hasta un 78 por ciento más de posibilidades de sobrevivir al estrés por calor en comparación con los que no lo hicieron. Esto sugiere que el encogimiento es una respuesta adaptativa para hacer frente a los desafíos que plantean el aumento de las temperaturas oceánicas.
Estos hallazgos ofrecen una explicación potencial para la disminución observada en el tamaño de los peces en los océanos de todo el mundo, que están cada vez más afectados por el cambio climático. Es esencial realizar más investigaciones para comprender completamente las implicaciones de este fenómeno.