La Tierra guarda muchos secretos, incluyendo Zealandia, un continente oculto en el Pacífico Sur, confirmado en 2017. A menudo llamado "el octavo continente", esta masa terrestre mayormente sumergida estaba escondida a plena vista. Un estudio en *Tectonics* solidificó su estatus, ofreciendo una nueva perspectiva sobre la geografía de la Tierra.
La búsqueda de Zealandia comenzó hace casi 400 años. En 1642, el capitán holandés Abel Tasman buscó un continente austral. Los geólogos reconocieron oficialmente Zealandia casi 375 años después del viaje de Tasman, con el nombre originado por la sugerencia del geofísico estadounidense Bruce Luyendyk en 1995.
Investigadores de GNS Science de Nueva Zelanda, dirigidos por Nick Mortimer, analizaron muestras de roca dragadas desde Fairway Ridge hasta el Mar del Coral. Desenterraron arenisca, limolita, piedra caliza y lava basáltica, que datan de entre 95 y 130 millones de años. Con una extensión de 4,9 millones de kilómetros cuadrados, Zealandia está mayormente sumergida, con solo Nueva Zelanda y Nueva Caledonia permaneciendo sobre el agua. Su corteza estirada y delgada la distingue como el continente más pequeño, delgado y joven.