Se ha lanzado una nueva herramienta web interactiva, PlantWise, para ayudar a los esfuerzos de restauración ecológica en los Ghats occidentales, una de las regiones con mayor biodiversidad del mundo. Desarrollada por investigadores de la Nature Conservation Foundation, BITS Pilani y la Thackeray Wildlife Foundation, la herramienta ayuda a identificar especies de árboles de hoja perenne nativas adecuadas para la restauración.
PlantWise utiliza modelos de distribución de especies basados en datos de ocurrencia de plantas y variables ambientales. Sugiere especies de árboles de hoja perenne apropiadas para sitios específicos, considerando sus perfiles climáticos y de elevación. La herramienta se centra en las especies de árboles de hoja perenne, ya que más del 60% de las de los Ghats occidentales son endémicas.
La iniciativa tiene como objetivo abordar la necesidad crítica de una recuperación de los bosques degradados guiada científicamente. Esto es vital para la conservación de la flora y la fauna y para la creación de un ecosistema resiliente al clima. PlantWise integra conjuntos de datos disponibles públicamente y datos de campo para proporcionar mapas de distribución precisos, cruciales para determinar las especies nativas y guiar los esfuerzos de restauración.
La herramienta refleja patrones biogeográficos para minimizar errores, asegurando que las especies no se recomienden para hábitats inadecuados. El equipo planea expandir PlantWise para incluir más especies y extender su aplicación a otras regiones de la India. Los usuarios pueden acceder a PlantWise en www.plantwise-india.org.