Una nueva especie de planta, Pedicularis rajeshiana, un tipo de Pedicularis, ha sido identificada en el Himalaya occidental de la India, específicamente en el Paso de Rohtang, a gran altitud, en mayo de 2025. Este descubrimiento se realizó durante un estudio de plantas bajo el Ministerio de Medio Ambiente, Bosques y Cambio Climático (MOEF&CC) y el Servicio Botánico de la India, como parte del proyecto "Flora de la India".
Clasificada dentro de la familia Orobanchaceae, esta planta hemiparásita exhibe características florales distintas y una estructura de polen, lo que la distingue de otras especies del género Pedicularis. La planta fue descubierta a una altitud de 4.390 metros (aproximadamente 14.400 pies) en el Paso de Rohtang, una zona accidentada y ecológicamente rica en Himachal Pradesh.
Características clave
Pedicularis rajeshiana se distingue por su labio inferior (labio) profundamente cortado de la flor y la ubicación única de sus estambres en tres niveles diferentes dentro de la flor. Se llevaron a cabo análisis de laboratorio detallados en varias partes de la planta, incluidos los granos de polen, para confirmar su singularidad. En particular, durante el trabajo de campo, se encontraron dos flores con una "galea" gemela, una parte de la flor en forma de capucha, un rasgo nunca antes observado en este género.
La destacada científica Arti Garg, ex jefa del Servicio Botánico de la India en Prayagraj, ha nombrado la especie en honor a su esposo, Rajesh. El descubrimiento ha sido documentado oficialmente en la revista Phytotaxa.
Este descubrimiento destaca la importancia ecológica de los ecosistemas de alta montaña del Himalaya y la necesidad de esfuerzos de conservación para proteger esta especie rara y posiblemente en peligro de extinción. India alberga 83 especies conocidas de Pedicularis, con 36 especies encontradas solo en el Himalaya occidental.