La Reserva Natural de las Islas Desertas, que forma parte del archipiélago de Madeira, celebra su 35 aniversario en 2025. Las islas obtuvieron protección legal por primera vez en 1990, cuando fueron designadas como Zona de Protección Especial.
Situadas a unos 25 kilómetros al sureste de Madeira, estas islas son un santuario para varias especies en peligro de extinción, sobre todo la foca monje del Mediterráneo. El establecimiento de la reserva ha contribuido significativamente al aumento de la población de focas monje, que ha crecido de unos 6-8 individuos a alrededor de 30.
Los visitantes son bienvenidos, pero requieren autorización previa y deben cumplir con las regulaciones de la reserva. Las islas también cuentan con especies de aves únicas y flora endémica, lo que realza la rica biodiversidad de la región. Cada año, las Islas Desertas reciben entre cuatro y cinco mil visitantes, lo que destaca la importancia de equilibrar la conservación con el turismo sostenible.