En Santander, Colombia, la Reserva Natural Laboratorio CaminanTr3s lidera un esfuerzo de conservación para proteger el bosque andino a través del turismo comunitario. Esta reserva de 10 hectáreas en Virolín, Charalá, demuestra cómo las iniciativas turísticas que involucran a las comunidades locales pueden proteger y restaurar eficazmente los hábitats cruciales para numerosas especies de flora y fauna, esenciales para el suministro de agua de millones de personas.
Expediciones recientes han identificado más de 200 especies de flora y 100 especies de fauna dentro de la reserva, incluyendo especies endémicas como el árbol Magnolia virolinensis y la rana Andinobates virolinensis. El proyecto se centra en involucrar a las comunidades locales en la conservación, haciendo que la protección de la naturaleza sea accesible. Esto se alinea con los esfuerzos más amplios de Colombia para fortalecer la conservación a través de la participación comunitaria y el turismo sostenible, destacado por los pueblos colombianos nominados para los premios Best Tourism Villages 2025 de la ONU Turismo.
La reserva está desarrollando senderos ecológicos y experiencias gastronómicas para educar a los visitantes sobre la riqueza natural de la región y promover la conciencia sobre la conservación. Los planes futuros incluyen la expansión de la infraestructura y una mayor integración de la comunidad en las operaciones de la reserva, asegurando la sostenibilidad a largo plazo y la protección de la biodiversidad en el bosque andino.