Sungai Upang, un hotspot de biodiversidad en Tanah Bawah, Bangka, es reconocido por su extraordinaria riqueza natural y su potencial como destino turístico sostenible. Con una extensión de 40 hectáreas, sirve como hábitat para flora y fauna endémicas de la isla de Bangka y como fuente de agua vital para las comunidades locales.
Investigaciones recientes de la Universidad Muhammadiyah Bangka Belitung (2024) sugieren que Sungai Upang puede desarrollarse como un sitio de turismo educativo ambiental, que incluye:
Rutas educativas sobre orquídeas que presentan 96 especies, incluidas variedades endémicas.
Rutas de exploración fluvial a lo largo de un paisaje de 6 km que se asemeja a un mini Amazonas.
Turismo cultural y gastronómico, destacando platos tradicionales como lempah kuning y sambal serai.
Esta área también puede albergar eventos culturales que preserven las tradiciones locales y fortalezcan la identidad de Bangka Belitung.
Sin embargo, este potencial enfrenta serios desafíos, incluida la expansión de plantaciones de palma de aceite, la tala ilegal y las amenazas de incendios forestales. Estas actividades no solo dañan el ecosistema, sino que también ponen en peligro la sostenibilidad de la zona como destino turístico.
Datos recientes de Kabupaten Bangka Dalam Angka (2024) indican un aumento significativo en la expansión de las plantaciones de palma de aceite en Puding Besar, alcanzando 1,014 hectáreas en el último año. Esto amenaza tanto a la flora y fauna locales como a la degradación de la cuenca que es crucial para el ecosistema.
Esta situación refleja fenómenos globales observados en humedales como Jiuzhaigou, en China. Estudios indican que el turismo mal gestionado y las actividades agrícolas pueden provocar daños ecológicos, como se ha visto en Jiuzhaigou, donde la contaminación de la agricultura y el turismo no gestionado acelera la degradación de los humedales. Esto resalta la urgente necesidad de una gestión basada en la conservación para mantener el equilibrio del ecosistema.
Sungai Upang también podría servir como un laboratorio vivo para la investigación ambiental. El turismo basado en la conservación no solo ofrece beneficios económicos, sino que también se convierte en un centro de educación sobre la preservación del medio ambiente. Por lo tanto, Sungai Upang tiene el potencial de atraer a académicos y profesionales del turismo interesados en modelos de gestión de la biodiversidad.
Para salvar a Sungai Upang, es esencial la participación activa de las comunidades locales. Los enfoques de turismo basado en la comunidad (CBT) han demostrado aumentar la conciencia ambiental y el bienestar económico local. En Sungai Upang, los habitantes pueden participar en diversas actividades, como proporcionar servicios de transporte, cocina local y venta de souvenirs basados en la flora y fauna únicas.
Se deben tomar medidas concretas para aprovechar el potencial de Sungai Upang mientras se garantiza su sostenibilidad. Estudios recientes muestran que el turismo educativo apoya las economías locales y aumenta la conciencia sobre la conservación. Este enfoque se ha aplicado con éxito en la Isla Santay, en Ecuador, donde el turismo se convierte en una herramienta para la preservación del medio ambiente y el empoderamiento de la comunidad.
Se requieren pasos estratégicos, incluida la inversión en infraestructura ecológica, para optimizar el potencial y enfrentar los desafíos en Sungai Upang.