Los científicos han logrado extraer lo que se cree que es el núcleo de hielo más antiguo del planeta, ubicado en la Antártida y datado en aproximadamente 1,2 millones de años. Este importante logro fue realizado por un grupo de investigación del Instituto de Ciencias Polares, que enfrentó temperaturas extremas de hasta -35ºC durante su expedición.
El núcleo de hielo, que mide 2,8 kilómetros de largo, es ocho veces más largo que la Torre Eiffel. Los investigadores han descubierto pequeñas burbujas de aire dentro del núcleo que podrían proporcionar información sobre las condiciones climáticas durante la Transición del Pleistoceno Medio, un período en el que los ciclos glaciares fueron interrumpidos.
Carlo Barbante, un investigador clave de la Universidad Ca'Foscari de Venecia, enfatizó la importancia de esta muestra de hielo, afirmando: 'Tienes en tus manos un trozo de hielo que tiene un millón de años.' El núcleo contiene capas de ceniza de antiguas erupciones volcánicas y burbujas de aire que datan de una época en que los primeros humanos vagaban por la Tierra.
El sitio de extracción, conocido como Little Dome C, está situado en la meseta antártica a casi 3.000 metros de altura. Este lugar permite a los científicos estudiar los cambios climáticos pasados a través de los núcleos de hielo. El proyecto, titulado 'Beyond Epica: Oldest Ice', implicó importantes esfuerzos logísticos, incluyendo el establecimiento de campamentos y laboratorios cerca del sitio de extracción.
Los investigadores anticipan que los hallazgos de este núcleo de hielo mejorarán nuestra comprensión de los patrones climáticos históricos e informarán las proyecciones climáticas futuras. Como señaló Joeri Rogelj, un científico del clima que no participó en el proyecto, 'Lo que encontrarán es un misterio, pero sin duda ampliará nuestra ventana al pasado de nuestro planeta.'