Un estudio reciente revela un fenómeno previamente desconocido en la Antártida: la «piratería de hielo». Un glaciar está redirigiendo rápidamente el flujo de hielo de un glaciar vecino, alterando el flujo de masa de hielo y potencialmente acelerando el aumento del nivel del mar.
Investigadores de la Universidad de Leeds observaron este dramático cambio en menos de 18 años, un período de tiempo sin precedentes en el comportamiento glacial. El estudio, publicado en The Cryosphere, destaca la aceleración de las corrientes de hielo, con algunas que aumentan su velocidad hasta en un 87 %.
La «piratería de hielo» implica que un glaciar «roba» hielo a su vecino de movimiento más lento, un proceso que altera el flujo de masa de hielo hacia las plataformas de hielo de Dotson y Crosson. Este descubrimiento subraya la necesidad de comprender estos cambios dinámicos para obtener proyecciones precisas del comportamiento futuro de la capa de hielo y el aumento del nivel del mar, con más de 410 millones de personas en riesgo para 2100.