Las ballenas son conocidas por su inteligencia, su compleja comunicación y sus comportamientos sociales. Investigaciones recientes han arrojado luz sobre un nuevo y fascinante aspecto de su comportamiento: la creación de anillos de burbujas. Los científicos han documentado a las ballenas jorobadas produciendo estos anillos durante encuentros amistosos con humanos, lo que sugiere una forma de interacción lúdica o comunicación.
Investigadores del Instituto SETI y de la Universidad de California en Davis (UC Davis) observaron a ballenas jorobadas creando anillos de burbujas. Estos anillos son distintos de las redes de burbujas utilizadas para la caza, y aparecen como formaciones giratorias en forma de rosquilla que se elevan desde las profundidades. El estudio proporciona raras perspectivas sobre la creatividad no humana.
El estudio registró 39 anillos de burbujas de 11 ballenas en 12 episodios. Estas observaciones ocurrieron en varios lugares, incluyendo Hawái, la República Dominicana, Mo'orea y frente a la costa atlántica de los Estados Unidos. Las ballenas a menudo se acercaban a botes o nadadores antes de liberar los anillos. En algunos casos, las ballenas parecían enfocar su atención en humanos o embarcaciones cercanas.
Las ballenas no mostraron signos de agresión o miedo. En cambio, parecían relajadas y se movían lentamente. En un caso, una ballena hizo 11 anillos en un solo episodio, lo que sugiere una repetición intencional. Este comportamiento podría ser una forma de juego, comunicación o simplemente curiosidad.
El equipo sugiere que las ballenas jorobadas podrían estar participando en un "juego con un propósito". El equipo cree que comportamientos como soplar anillos pueden servir como datos de entrenamiento para mejorar los algoritmos para decodificar señales desconocidas. Los investigadores instan a los observadores de ballenas, nadadores y navegantes a informar de tales avistamientos. Si las ballenas intentan comunicarse con nosotros a través de anillos de burbujas, incluso de forma lúdica, deberíamos estar escuchando.