Una especie de lagarto recién descubierta, llamada Bolg amondol, ha sido encontrada en el Monumento Nacional Grand Staircase-Escalante en el sur de Utah, Estados Unidos. Este descubrimiento arroja luz sobre la compleja historia evolutiva de los parientes gigantes del monstruo de Gila que vagaban por los bosques tropicales prehistóricos de Utah.
La investigación, publicada en la revista Royal Society Open Science, revela una sorprendente diversidad de lagartos grandes durante la era de los dinosaurios. El nombre de la especie, inspirado en "El Hobbit" de J.R.R. Tolkien, también proporciona información sobre el movimiento de la vida entre los continentes antiguos.
El descubrimiento de Bolg amondol resalta la importancia de las colecciones de museos y el vasto potencial del patrimonio paleontológico preservado en tierras públicas. Este hallazgo sugiere que existieron más lagartos de gran cuerpo durante el período Cretácico Superior de lo que se pensaba anteriormente.
Bolg amondol, un ancestro de los monstruos de Gila modernos, coexistió con otras especies de lagartos grandes en un ecosistema estable y productivo. El lagarto habría medido alrededor de un metro de largo, similar en tamaño a un lagarto monitor de sabana.
Las rocas donde se descubrió Bolg, la Formación Kaiparowits, se han convertido en un punto de acceso paleontológico. El registro excepcional de grandes lagartos del Monumento Nacional Grand Staircase-Escalante puede demostrar ser una parte normal de los ecosistemas dominados por dinosaurios de América del Norte.