Una imagen conmovedora ha surgido mostrando a una ballena franca del Atlántico Norte acunando a su cría recién nacida frente a la costa de Florida. El equipo de reconocimiento aéreo capturó el momento, revelando a la ballena, conocida como Cashew, flotando sobre su espalda con la cría descansando sobre su vientre, una postura que recuerda a la forma en que los humanos acunan a sus bebés.
Cashew, una ballena de 23 años identificada por una marca en forma de anacardo en su cabeza, ha sido rastreada por investigadores durante años. Esta es su tercera cría conocida; su descendiente mayor, un macho, todavía se ve ocasionalmente en la zona.
Este avistamiento es significativo ya que las ballenas francas del Atlántico Norte enfrentan graves amenazas, incluyendo colisiones con barcos y enredos en artes de pesca. Migran entre aguas más cálidas como Florida para parir y la costa de Nueva Inglaterra para alimentarse.
Si bien esta es la novena cría de ballena franca avistada este año, la población sigue siendo críticamente baja, con solo unos 370 individuos. Los expertos estiman que se necesitan entre 40 y 50 crías al año para estabilizar la población. Se cree que el estrés del tráfico marítimo contribuye al retraso en el parto y a la reducción de la descendencia.
Las ballenas francas fueron históricamente cazadas casi hasta la extinción debido a su lenta velocidad de nado, la tendencia a flotar después de la muerte y su hábitat costero. Aunque las prohibiciones internacionales de caza se implementaron en 1937, la especie continúa luchando contra las amenazas modernas. El nacimiento de esta cría ofrece un rayo de esperanza para la supervivencia de estas criaturas en peligro de extinción.