La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) ha retirado su propuesta de enmienda a las regulaciones de velocidad de los embarcaciones diseñadas para proteger a la ballena negra del Atlántico Norte en peligro de extinción. Esta decisión se produce tras recibir aproximadamente 90,000 comentarios del público solicitando un mayor compromiso con las reglas propuestas.
Según los documentos de la NOAA, el Servicio Nacional de Pesca Marina (NMFS) declaró que no tiene tiempo suficiente para finalizar la regulación debido al volumen de comentarios públicos. Las reglas propuestas buscaban reducir el límite de velocidad máxima para embarcaciones comerciales y recreativas de 35 pies o más a 10 nudos en zonas migratorias clave a lo largo de la costa este, ampliando así las regulaciones existentes que actualmente solo se aplican a embarcaciones de 65 pies o más.
Las ballenas negras del Atlántico Norte, clasificadas como en peligro desde 1970, han visto disminuir su población a menos de 350 individuos, incluyendo menos de 70 hembras reproductoras. La propuesta buscaba reducir el riesgo de colisiones con embarcaciones, una amenaza significativa para estas ballenas, que han sido encontradas con lesiones consistentes con tales encuentros.
Los defensores del medio ambiente criticaron el retiro, calificándolo como un fracaso de la acción política. Gib Brogan de Oceana enfatizó la urgente necesidad de soluciones para proteger a estas ballenas, afirmando: “Las ballenas negras del Atlántico Norte no pertenecen a nuestras playas y no merecen morir por incompetencia política.”
A pesar del retiro, la NOAA señaló que las regulaciones de velocidad actuales permanecerán vigentes y que se podrían considerar acciones futuras bajo un proceso diferente.