En los últimos años, se han logrado avances significativos en la conservación marina, especialmente en la protección de delfines y ballenas. Como parte de una iniciativa global, se han establecido varias nuevas áreas marinas protegidas (AMP) para salvaguardar hábitats críticos para estas majestuosas criaturas.
En junio de 2024, se designó el AMP Tang.ɢwan -- ḥačxwiqak -- Tsig̱is frente a la isla de Vancouver, Canadá. Con una extensión de aproximadamente 150,000 kilómetros cuadrados, esta área alberga una rica diversidad de vida marina, incluidas ballenas migratorias y bancos de peces.
Otro desarrollo significativo es el Santuario Marino Nacional Patrimonio Chumash, anunciado en octubre de 2024 frente a la costa de California. Esta AMP apoyará hábitats para ballenas migratorias, tortugas marinas y nutrias marinas, y será coadministrada con grupos indígenas locales.
Las Azores también han hecho una contribución notable al crear la red de AMP más grande del Atlántico Norte, que cubre 287,000 kilómetros cuadrados. Esta área sirve como un importante punto de parada para especies migratorias, incluidas ballenas y delfines.
En Perú, la Reserva Nacional del Mar Tropical Grau, aprobada en abril de 2024, es reconocida como uno de los 70 lugares más importantes del mundo para la conservación de la biodiversidad marina, subrayando aún más la importancia de proteger hábitats para mamíferos marinos.
A pesar de estos avances, la comunidad global aún necesita proteger un 22 % adicional de los océanos para alcanzar el objetivo de salvaguardar el 30 % de las aguas de la Tierra para 2030. Las proyecciones actuales sugieren que podría tardar más de 800 años a este ritmo de protección.
Los expertos enfatizan la urgencia de establecer protecciones en áreas de alta mar, que actualmente cubren casi la mitad de la superficie del planeta, pero solo están protegidas en un 1.4 %. La ratificación del Tratado de Alta Mar por 60 países para junio de 2025 es crucial para avanzar en estos esfuerzos.