Las orcas se están trasladando poco a poco a las aguas árticas a medida que el cambio climático derrite el hielo marino, según un estudio reciente. Científicos canadienses han identificado dos poblaciones genéticamente distintas de orcas en esta región.
La investigación destaca las posibles consecuencias para otras especies de ballenas, como las belugas, los narvales y las ballenas boreales, que podrían convertirse en presas de estos depredadores superiores. Colin Garroway, genetista evolutivo de la Universidad de Manitoba, señaló que la presencia de orcas podría alterar los ecosistemas existentes.
A medida que las aguas árticas se calientan, se vuelven accesibles para especies tradicionalmente subárticas como las orcas. Anteriormente consideradas visitantes raras, las observaciones de orcas han aumentado significativamente. El equipo de Garroway descubrió que las dos poblaciones distintas de orcas exhiben diferentes comportamientos alimentarios y vocalizaciones, lo que sugiere que no se reconocen como parejas potenciales.
El estudio, publicado en Global Change Biology, enfatiza la importancia ecológica de preservar las especies de ballenas que son cultural y económicamente significativas para las comunidades indígenas, ya que su supervivencia está amenazada por las dinámicas cambiantes causadas por las orcas.
A pesar de los desafíos, la investigación de Garroway continúa, revelando que la ecología de las orcas árticas sigue siendo en gran medida desconocida, especialmente en lo que respecta a sus hábitats invernales.