Con la llegada del nuevo año, una tendencia inesperada está surgiendo en Rusia: las serpientes vivas se están convirtiendo en un regalo simbólico para celebrar 2025, el año designado por el calendario chino como el 'Serpiente Verde de Madera'. El interés por estos reptiles ha aumentado un 300%, convirtiendo a las mascotas exóticas en un fenómeno de mercado controvertido y fascinante.
En las tradiciones del Año Nuevo ruso, la serpiente es a menudo vista como una criatura misteriosa rica en simbolismo, asociada con el renacimiento, la longevidad y la fortuna. Este mito ha cruzado fronteras, y en un país donde las supersticiones se entrelazan con las costumbres, regalar una serpiente es visto por algunos como una forma de desear prosperidad y sabiduría.
Se han destacado tres especies por su 'manejabilidad': la serpiente de maíz, la serpiente rey californiana y el preciado pitón real. Las tiendas de mascotas y los vendedores están experimentando una avalancha, con una preferencia por los ejemplares jóvenes que parecen prometer un 'dulce comienzo' entre el dueño y el reptil. Sin embargo, esta tendencia plantea desafíos, peligros y un debate ético que está agitando a expertos y entusiastas.
En Moscú y en las grandes ciudades, comprar una serpiente nunca ha sido tan fácil. En tiendas de mascotas especializadas, los pitones reales, los más caros y deseados, comienzan en 35,000 rublos (aproximadamente 370 €), mientras que opciones más asequibles como las serpientes de maíz comienzan en 10,000 rublos (97 €). En clasificados privados como 'Avito', los precios pueden caer significativamente, con serpientes ofrecidas a partir de 2,500 rublos (23 €). Aquí, la 'calidad' varía, y a menudo, los precios más bajos ocultan ejemplares difíciles de manejar o que carecen de los certificados veterinarios necesarios.
Un vendedor de reptiles en Avito comenta: 'Me quedan menos de diez serpientes. Algunos clientes quieren serpientes dóciles, pero también hay quienes prefieren las 'agresivas'. Un pitón real, con un kit básico de cuidados, lo ofrezco por 12,000 rublos (111 €). Sin embargo, es fundamental tener el terrario adecuado y todo el equipo; no se los cedo a manos inexpertas.'
Sin embargo, los costos no se detienen en el animal. Los especialistas del sector enfatizan que un terrario adecuado, junto con iluminación, calefacción y accesorios, puede alcanzar alrededor de 60,000 rublos (556 €). Muchos destinatarios de regalos pueden no estar listos para tales gastos.
A pesar de ser animales relativamente fáciles de mantener, las serpientes requieren una gestión cuidadosa. Los terrarios deben ser seguros y a prueba de escapes, ya que incluso una pequeña abertura puede llevar a una fuga. 'Los novatos a menudo subestiman cuán hábil puede ser una serpiente para deslizarse fuera del terrario,' explica Vladislav Starkov, herpetólogo del Instituto de Bioquímica de Ran. 'Una serpiente que escapa puede ser peligrosa no solo para el animal, sino también para las personas inexpertas.'
Además, hay un problema de salud que no se puede ignorar. Las serpientes pueden ser portadoras de enfermedades como la salmonelosis, y los expertos instan a los nuevos propietarios a solicitar certificados veterinarios oficiales antes de proceder con la compra. 'No es un animal para regalar,' concluye Starkov. 'Es un compromiso que requiere estudio, preparación y, sobre todo, conciencia.'
La tendencia ha suscitado preocupaciones entre veterinarios y ambientalistas, que temen un aumento de abandonos y accidentes domésticos. Muchos nuevos propietarios, una vez que pasa el entusiasmo inicial, se encuentran abrumados por la responsabilidad de cuidar un reptil. En respuesta, algunas asociaciones y zoológicos han comenzado a ofrecer consultas preventivas para educar a los compradores potenciales.
'Las personas deben entender que un reptil no es un juguete,' explica un empleado de un conocido centro de reptiles. 'Ofrecemos sesiones educativas para quienes desean regalar una serpiente, para que puedan evaluar si la persona está lista para este tipo de compromiso.'