Un experto en mamíferos marinos ha desarrollado una herramienta innovadora que puede rastrear delfines por sus acentos regionales. La Dra. Julie Oswald, del Instituto Escocés de los Océanos de la Universidad de St Andrews, creó la herramienta conocida como el Algoritmo de Clasificación de Llamadas Odontocetos en Tiempo Real (Rocca) utilizando IA.
Rocca puede categorizar las llamadas de los delfines por especie y está vinculada a diferentes áreas geográficas. Con alrededor de 42 especies de delfines que utilizan cientos de sonidos para comunicarse, esta herramienta mejora la comprensión de su comunicación.
Los delfines aprenden a imitar los sonidos desde una edad temprana, desarrollando silbidos únicos para anunciar su identidad. Tradicionalmente, los científicos han utilizado hidrófonos—micrófonos submarinos—para estudiar los sonidos de los delfines, pero el análisis de estos puede ser complicado.
Rocca simplifica este proceso aplicando aprendizaje automático para detectar diferencias acústicas sutiles, permitiendo la identificación de especies de delfines en áreas específicas. Los delfines desarrollan acentos específicos de la región, lo que significa que un delfín nariz de botella en el Mar del Norte puede producir sonidos diferentes a uno en el Pacífico.
Esta innovación ayuda a los conservacionistas a identificar con precisión las especies de delfines y evaluar el impacto de las actividades humanas como la pesca y las perturbaciones sonoras. La Dra. Oswald está ampliando las aplicaciones de Rocca a otras especies y ecosistemas, incluyendo regiones de África Occidental y el Mediterráneo.
Rocca fue reconocida como uno de los ganadores del Premio a la Tecnología de Conservación EarthRanger 2024, que honra innovaciones que tienen un impacto medible en la conservación.