Los esfuerzos para minimizar las interacciones entre delfines y pescadores están ganando impulso, con el objetivo de lograr una coexistencia sostenible. Los delfines y la pesca profesional han competido durante mucho tiempo por los mismos recursos, lo que ha llevado a problemas significativos de conservación de la biodiversidad y pérdidas económicas en el sector pesquero.
Investigaciones indican que cada año se producen un promedio de 200 cetáceos varados, muchos de los cuales muestran signos de interacción con actividades pesqueras. Las pérdidas económicas para los pescadores pueden oscilar entre 1,000 y 10,000 euros anuales por embarcación en ciertas regiones.
El proyecto europeo Life Delfi, cofinanciado por el programa LIFE de la UE, se ha centrado en reducir estas interacciones a través de la investigación científica, el monitoreo y campañas de sensibilización durante los últimos cinco años. Más de 500 pescadores de los mares Tirreno y Adriático, así como de las costas de Croacia, Cerdeña y Sicilia, participaron en el proyecto.
Las soluciones innovadoras incluyen el uso de dispositivos de disuasión acústica interactivos llamados pingers, que han logrado reducir a la mitad las interacciones durante la pesca sin afectar negativamente las tasas de captura. Además, se han desarrollado pingers inteligentes basados en inteligencia artificial para evitar que los delfines se acostumbren a los sonidos tradicionales.
Life Delfi también introdujo 400 dispositivos de disuasión visual, como luces LED UV, para hacer que las redes de pesca sean más visibles para los delfines, reduciendo así las interacciones. Se han probado nuevos tipos de trampas respetuosas con el medio ambiente, lo que ha dado como resultado cero interacciones.
Además, se ha establecido una red de equipos de rescate para ayudar a los cetáceos varados, junto con un nuevo protocolo diagnóstico para evaluar las interacciones pesqueras. El proyecto ha involucrado a los pescadores en prácticas ecológicas como la observación de delfines, proporcionando una nueva fuente de ingresos potencial.
Con más de 250 eventos de sensibilización pública y un documental que destaca los logros del proyecto, Life Delfi ha logrado avances significativos en la promoción de prácticas de pesca sostenibles y la conservación de delfines.