Este año, los erizos enfrentan desafíos significativos debido a la falta de alimento, lo que lleva a un alarmante aumento en los rescates por parte de refugios de animales.
En Reutlingen, Alemania, el refugio local ha impuesto múltiples paradas de admisión para erizos, con una portavoz comentando: "Nunca he visto esto tan mal antes." Las criaturas espinosas encuentran menos comida y a menudo son demasiado pequeñas y débiles para hibernar adecuadamente.
Hasta ahora, este año se han recibido más de 200 erizos, cuidados y parcialmente liberados de nuevo en la naturaleza, en comparación con solo 150 durante todo el año anterior. La temporada principal de rescate normalmente comienza en septiembre, pero ya han surgido informes de animales sufriendo en agosto, a menudo debido a lesiones por cortadoras de césped.
El erizo de Europa occidental (Erinaceus europaeus) ahora está clasificado como "potencialmente amenazado" por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), lo que refleja un descenso significativo en su población.
La UICN atribuye este descenso a actividades humanas, en particular a la destrucción de hábitats rurales a través de la agricultura intensificada, la construcción de carreteras y el desarrollo urbano. Se necesita urgentemente una mejor protección para los erizos.
Para ayudar a estos animales, crear un jardín diverso puede proporcionar fuentes de alimento, y el alimento de gato de alta calidad en estaciones de alimentación también puede ser beneficioso. Se aconseja minimizar el uso de cortadoras de césped, especialmente por la noche cuando los erizos están activos. Si alguien encuentra un erizo herido, debe buscar asistencia de una organización de rescate de vida silvestre en lugar de intentar cuidarlo por sí mismo.