Un grupo de pescadores en Thanjavur, Tamil Nadu, rescató con éxito a un dugongo, un mamífero marino conocido como 'vaca marina', que estaba atrapado en redes de pesca. El incidente ocurrió cerca de la aldea de Keezhathottam alrededor de las 5 AM.
El dugongo, que se estima mide aproximadamente dos metros de largo y pesa entre 700 y 800 kilogramos, fue liberado y devuelto al mar. Los pescadores locales, liderados por el propietario de un barco, Chelladurai, contactaron a los funcionarios del área forestal de Pattukottai, quienes les guiaron en el proceso de rescate.
Las autoridades creen que el dugongo tiene entre 50 y 60 años. Supriya Sahu, secretaria adicional del Departamento de Salud de Tamil Nadu, compartió un video del rescate en redes sociales, destacando el papel de los miembros de la comunidad en la conservación de la fauna. El video se volvió viral, recibiendo muchos elogios por los esfuerzos de los pescadores.
Los dugongos están clasificados como 'Vulnerables' en la Lista Roja de la UICN y están protegidos bajo la Ley de Protección de la Vida Silvestre en India. Juegan un papel crucial en el mantenimiento de ecosistemas marinos saludables al alimentarse de pastos marinos.
Reconociendo la necesidad de conservación, el gobierno de Tamil Nadu estableció la primera Reserva de Conservación de Dugong en la Bahía de Palk, que abarca aproximadamente 448 kilómetros cuadrados. En los últimos dos años, los funcionarios han llevado a cabo campañas de concienciación en unas 53 aldeas costeras, educando a los pescadores locales sobre la importancia de los dugongos y las prácticas de rescate seguras para los mamíferos marinos atrapados.