En Chicago, la difícil situación de los patos domésticos abandonados, especialmente los patos Pekin, ha llamado la atención a medida que se intensifican los esfuerzos de rescate. Estos patos, que alguna vez fueron mascotas, a menudo se encuentran vulnerables en parques urbanos, como el Ping Tom Memorial Park, donde enfrentan depredadores y condiciones ambientales adversas.
Recientemente, un voluntario de los Chicago Bird Collision Monitors intentó rescatar un par de patos Pekin, destacando los desafíos que enfrentan estas aves. Los patos domésticos, criados para la industria de la carne, no pueden volar y son objetivos fáciles para depredadores como los coyotes y los mapaches. Annette Prince, directora de la organización, señaló que decenas de miles de patos domésticos son abandonados anualmente en los EE. UU.
Los expertos enfatizan que los patos domésticos no están adaptados para la vida salvaje. Dependen de los humanos para alimentarse y recibir cuidados, lo que los deja mal preparados para sobrevivir. El abandono de estos animales no solo es cruel, sino que también es ilegal según la ley de Illinois, que clasifica tales acciones como un delito menor de clase A.
Los defensores argumentan que la educación es crucial para prevenir estas situaciones. Muchas familias compran patos sin entender sus responsabilidades, lo que lleva a un ciclo de abandono. Kerri Gburek, quien ha convertido su pasión por el cuidado de animales en un negocio, educa a los propietarios potenciales sobre el compromiso que implica cuidar patos.
Los esfuerzos de rescate son a menudo desafiantes y requieren la colaboración entre voluntarios. La urgencia de estos rescates aumenta a medida que se acerca el invierno, ya que las temperaturas heladas representan riesgos adicionales. Voluntarios como Prince y Eyer están dedicados a salvar tantos patos como sea posible antes de que las condiciones empeoren.
A medida que aumenta el número de patos domésticos abandonados, está claro que se necesita un esfuerzo conjunto en educación y concienciación para proteger a estos animales vulnerables.