El Consejo de Conservación de Queensland destaca la necesidad crítica de financiación continua para proteger y gestionar los parques nacionales, especialmente tras la exitosa erradicación de ciervos rusa salvajes de la isla Wild Duck.
Ubicada frente a la costa central de Queensland, esta isla alberga una de las mayores colonias de anidación de tortugas planas de Australia. Se cree que los ciervos rusa fueron introducidos ilegalmente en 2005 para la caza, lo que impactó de manera significativa la vegetación de la isla y amenazó a las poblaciones de tortugas.
David Orgill, ranger principal de la Gran Barrera de Coral del sur, señaló que los ciervos perturbaban a las tortugas en anidación, obligándolas a regresar al agua antes de poner sus huevos. También pisoteaban los nidos de tortugas, afectando negativamente las tasas de éxito de los huevos.
En respuesta a los efectos adversos observados desde 2018, se inició un programa de control que involucró disparos aéreos y terrestres utilizando cámaras térmicas. Para 2023, se habían eliminado aproximadamente 272 ciervos de la isla.
El monitoreo reciente con 44 cámaras remotas no reveló avistamientos de ciervos salvajes, marcando la primera erradicación exitosa de esta especie de una isla de parque nacional en Australia.
Orgill enfatizó las implicaciones más amplias de este éxito, ya que se están aplicando tecnologías similares para gestionar especies invasoras como cabras salvajes y cerdos en varias islas de la Gran Barrera de Coral.
Dave Copeman, director del Consejo de Conservación de Queensland, dio la bienvenida a la inversión en la gestión de especies invasoras, instando a más financiación para proteger ecosistemas vulnerables.