El 16 de julio de 2025, Sotheby's llevó a cabo una subasta en Nueva York donde se vendió el meteorito marciano NWA 16788 por $5.3 millones, incluyendo impuestos y comisiones. Este meteorito, descubierto en noviembre de 2023 en el desierto del Sahara en Níger, pesa 24.5 kilogramos y es el fragmento más grande de Marte encontrado en la Tierra, superando en un 70% al siguiente más grande conocido.
La subasta también incluyó otros objetos de valor histórico y científico, como un esqueleto juvenil de Ceratosaurus, que alcanzó un precio de $30.5 millones. Este esqueleto, que data del período Jurásico, fue encontrado en Wyoming en 1996 y es uno de los cuatro conocidos de su especie.
La venta de NWA 16788 ha generado debates en la comunidad científica sobre la comercialización de artefactos científicos raros. Algunos expertos expresan su preocupación por el impacto que estas transacciones pueden tener en la investigación y el acceso público a estos objetos. Sin embargo, otros argumentan que la venta privada puede facilitar la conservación y el estudio de estos elementos, siempre que se mantenga el acceso para la investigación científica.
La subasta de estos objetos destaca el creciente interés y valor en el mercado de artefactos científicos y naturales, reflejando una fascinación continua por el espacio y la historia natural.