Se estima que la población mundial de perros es de 500 millones. Muchos perros viven de forma independiente, como perros salvajes, callejeros o callejeros. Incluso los perros domesticados pueden exhibir comportamientos de caza por su cuenta.
En noviembre de 2023, una perrita salchicha llamada Valerie se fue de vacaciones con su familia. Visitaron la Isla Canguro en Australia, conocida por su abundante vida silvestre. Durante el viaje, Valerie desapareció de su campamento.
Inicialmente, se vieron rastros de Valerie, pero evitó ser capturada. Solo 529 días después, el perro fue atrapado y devuelto a casa. Sus dueños se sorprendieron de que hubiera sobrevivido, dado su mimado estilo de vida doméstico. Valerie se sintió genial después de casi un año y medio de existencia salvaje.
Los perros y los humanos han coexistido durante más de 15.000 años. Esta estrecha relación a menudo conduce a la percepción de los perros como completamente dependientes de los humanos. Sin embargo, la realidad puede ser más compleja, insinuando una persistente "llamada de la naturaleza".
Los perros evolucionaron como eficientes carroñeros con una dieta flexible. Esto explica comportamientos como la búsqueda de alimento y el carroñeo oportunistas. Incluso los perros aparentemente mimados conservan la capacidad de sobrevivir en entornos desafiantes.
La supervivencia de Valerie en la Isla Canguro, donde probablemente subsistió de animales atropellados y recursos carroñeados, es un testimonio de esto. La diversa vida silvestre de la isla, incluidas aves y roedores, también puede haber contribuido a su sustento.
Incluso los perros altamente domesticados conservan el instinto de cazar de forma independiente. Los perros resilientes de Chernóbil también demuestran su notable adaptabilidad, sobreviviendo y reproduciéndose sin intervención humana directa.
La historia de Valerie complace y da esperanza a los dueños que han perdido a sus mascotas. Sin embargo, la introducción de perros domésticos salvajes en los ecosistemas salvajes crea problemas, alterando el equilibrio existente y creando una amenaza de extinción de especies individuales.