Un equipo de investigadores del Centro de Investigación de Vida Silvestre de la Universidad de Kioto ha identificado una relación entre el comportamiento de ronroneo en los gatos domésticos y variaciones en el gen del receptor de andrógenos (AR). Este hallazgo proporciona una nueva perspectiva sobre cómo la genética influye en la comunicación vocal de los felinos.
El estudio se centró en 280 gatos mestizos, todos esterilizados y mantenidos en hogares de propietarios. Se analizaron muestras de ADN para identificar variaciones en el gen AR, específicamente en la región que codifica repeticiones de glutamina. Los resultados mostraron que los gatos con una versión corta de este gen tendían a ronronear con mayor frecuencia que aquellos con la versión larga.
Además, se observó que los machos con la variante corta del gen mostraban una mayor vocalización hacia los humanos, mientras que las hembras con esta variante presentaban una mayor agresividad hacia los extraños. Estos comportamientos sugieren que la variación genética en el gen AR puede influir en diferentes aspectos del comportamiento social y comunicativo de los gatos.
Comparando los genes de los gatos domésticos con los de otras especies de felinos, los investigadores encontraron que especies como el gato leopardo y el gato pescador, estrechamente relacionados con los gatos domésticos, poseían únicamente la variante corta del gen AR. En contraste, los gatos domésticos presentaban variantes más largas no encontradas en otras especies, lo que sugiere que estas variaciones podrían haberse desarrollado durante la domesticación y la cría selectiva.
Este estudio abre nuevas posibilidades para predecir tendencias de comportamiento en los gatos basándose en datos genéticos, lo que podría facilitar observaciones más específicas y mejorar el cuidado de estos animales. Los investigadores planean ampliar su enfoque a otras especies de felinos para profundizar en la comprensión de la relación entre genética y comportamiento en el reino animal.