Los gatos experimentan el mundo principalmente a través de su sentido del olfato. Un estudio reciente revela que la nariz de un gato funciona como un cromatógrafo de gases natural. Esto les permite separar y analizar moléculas de olor con una precisión increíble.
Investigadores de la Universidad Estatal de Ohio crearon un modelo 3D de la nariz de un gato. Encontraron un complejo laberinto de canales en espiral que distribuyen los olores de manera eficiente. Esto permite a los gatos respirar y analizar los olores simultáneamente.
Si bien los perros tienen más receptores olfativos, las narices de los gatos son igual de eficientes. El sentido del olfato de un gato es muy superior al nuestro. Tiene cinco veces el área de superficie olfativa y es de 10 a 14 veces más sensible que el nuestro. Esto hace que el olfato sea crucial para que los gatos reconozcan su entorno, se comuniquen y se sientan seguros.
Los cambios repentinos en los olores pueden ser estresantes para los gatos. Los productos de limpieza fuertes o los perfumes pueden ser abrumadores. Mantener un ambiente con olor neutro es una forma de demostrarle a tu gato que te preocupas. Si un gato pierde el sentido del olfato debido a una enfermedad, puede afectar su comportamiento, como sus hábitos alimenticios.
Comprender el sentido del olfato de un gato abre nuevas posibilidades científicas. Esto incluye el diseño de sensores biomiméticos y la creación de alimentos específicos para gatos con problemas olfativos. Como dice la Dra. Paula Calvo, "Cuando entiendes que el olfato es su principal forma de conocer y disfrutar el mundo, empiezas a ver a tu gato con nuevos ojos... o más bien, con una nueva nariz." Esto nos recuerda la importancia de prestar atención a las necesidades de nuestras mascotas y de cuidar su bienestar, especialmente en entornos urbanos donde los olores pueden ser más intensos. (Adaptación para España: Se podría añadir una referencia a la importancia de la limpieza en el hogar y el uso de productos adecuados para mascotas. Adaptación para Latinoamérica: Se podría mencionar la importancia de la relación entre los gatos y sus dueños, y cómo el olfato influye en esta relación.)