El persa jugó un papel crucial en la conexión de diversas comunidades en el subcontinente indio, de manera similar al inglés hoy en día. Fomentó una identidad compartida, integrando la región en el mundo más amplio del Gran Irán.
El subcontinente indio produjo una vasta cantidad de literatura persa, superando la producción de Irán antes del siglo XIX. Esto incluía poesía, historias y obras científicas, escritas por personas de todas las religiones. El persa también se usó para la expresión religiosa, particularmente en la literatura sufí.
La interacción con elementos locales condujo al 'estilo indio' (sabk-e-Hindi) en persa, caracterizado por la poesía ornamentada y la incorporación de vocabulario y temas indios. La temporada de monzones, por ejemplo, fue romantizada. Entre los practicantes notables se encontraban Urfi Shirazi y Bedil.
Las traducciones del árabe, turco y sánscrito enriquecieron la literatura indo-persa. Obras sánscritas, como el Mahabharata (Razmnama), se tradujeron bajo Akbar para difundir el conocimiento.
Como lengua franca durante 800 años, el persa clásico influyó significativamente en las lenguas índicas, especialmente en el noroeste. El punjabí, el sindhi y el urdu muestran una influencia persa significativa. El hindustaní, una lengua franca, mezcla el khariboli con elementos persas, teniendo registros urdu persizados y hindi sanscritizados.
La influencia del persa es más fuerte en hindustaní y urdu. Debido a la politización del idioma, las características persas son más prominentes entre los hablantes musulmanes. El declive del persa comenzó a finales del siglo XVIII, con el auge del urdu y el inglés.
La pérdida del persa fue lamentada, con el poeta urdu Ghalib considerando el persa como un espejo que refleja los colores de la vida.