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En un episodio reciente de The Traitors de la BBC, la concursante Charlotte reveló que estaba utilizando un acento galés a pesar de ser de Londres, buscando parecer más digna de confianza ante sus compañeros.
Las investigaciones indican que las percepciones de los acentos son subjetivas; ningún acento es inherentemente más digno de confianza o inteligente. Los juicios basados en el acento pueden llevar a estereotipos.
Como sociólogo del lenguaje, he estudiado los acentos y dialectos del inglés en Gales durante más de una década. En un estudio, analicé miles de tweets que contenían las palabras 'galés' y 'acento' para evaluar las actitudes del público.
Los hallazgos mostraron una visión predominantemente positiva del acento galés, con muchos usuarios describiéndolo como amigable y atractivo. Aunque la confianza no se mencionó explícitamente, los estudios a menudo asocian rasgos positivos como la amabilidad y la honestidad con ciertos acentos.
La estrategia de Charlotte podría ser efectiva, pero otros acentos regionales, como los de Yorkshire, Escocia e Irlanda, también comparten asociaciones positivas similares.
Por el contrario, la pronunciación recibida, o 'inglés del rey', a menudo se percibe como inteligente pero menos amigable. Los acentos de ciudades industriales suelen clasificarse más bajo en rasgos positivos.
La representación mediática está cambiando las percepciones. Programas como Peaky Blinders han influido positivamente en la percepción del acento de Birmingham.
En Gales, aunque existen varios acentos distintos, la mayoría de las personas fuera de la región están familiarizadas principalmente con los acentos de los valles del sur de Gales o de Barry. La sitcom Gavin y Stacey, que se emitió de 2007 a 2010, ha moldeado significativamente las percepciones de los acentos galeses.
Muchos tweets hicieron referencia directamente al programa, en particular la frase 'What's occurring?' utilizada por el personaje Nessa.
Las asociaciones positivas con el acento galés se extienden más allá de la televisión y las redes sociales, ya que pueden tener efectos económicos. Varias empresas, incluida Starling Bank, han establecido sus centros de llamadas en Gales para aprovechar la imagen amigable del acento.
En general, las percepciones del acento galés en el Reino Unido son en gran medida positivas, asociadas con la amabilidad y la confianza. Sin embargo, el uso por parte de Charlotte de un acento galés puede no garantizar el éxito, ya que no es su acento natural, y algunos fanáticos del programa la han acusado de 'apropiación'. Mantener un acento falso puede ser difícil bajo presión, lo que podría generar sospechas si vuelve a su acento londinense original.