Entre Islandia y Groenlandia se encuentra la cascada más grande del mundo, al menos técnicamente. Esta formación submarina está ubicada en el estrecho de Dinamarca, donde el agua desciende 3,500 metros desde la parte superior hasta el fondo.
Su altura es el doble que la del Salto Ángel en Venezuela, pero no es visible desde la superficie, lo que hace que su magnitud sea menos evidente. Según Livescience, la cascada tiene el mismo ancho que el estrecho de Dinamarca, aproximadamente 480 kilómetros, con un lecho marino que desciende a lo largo de 500 a 600 kilómetros en una pendiente suave.
Estas características provocan que el flujo de agua en esta cascada sea mucho más lento en comparación con otras. Su velocidad alcanza apenas 0.5 metros por segundo, frente a los 30.5 metros por segundo registrados en las cataratas del Niágara.
La cascada se formó entre 17,500 y 11,500 años, durante la última edad de hielo, cuando los glaciares tallaron el estrecho. Actualmente, canaliza aguas polares provenientes de los mares de Groenlandia, Noruega e Islandia hacia el mar de Irminger, una región crucial para la circulación oceánica global.
Al norte de la cascada, el agua tiene una profundidad aproximada de 400 metros. Sin embargo, solo los 200 metros inferiores descienden por la pendiente, ya que la mitad superior se mezcla con el agua que fluye hacia el norte, cerca de la superficie.
Al salir del estrecho, el agua del nivel inferior continúa hacia el sur, desplazándose a lo largo del lecho marino hasta llegar a la Antártida. Allí se integra en el flujo global conocido como 'circulación termohalina'.
A pesar de su grandeza, este fenómeno es completamente invisible desde la superficie. Según Anna Sánchez Vidal, profesora de ciencias marinas en la Universidad de Barcelona, que participó en una de las investigaciones para documentar la cascada, 'las condiciones típicas del soleado Ártico' predominan en el estrecho de Dinamarca. Tampoco es posible observar la cascada desde el espacio, salvo mediante indicadores como la temperatura o la salinidad del mar.
Aunque existen otras cascadas submarinas documentadas, ninguna se compara en tamaño con esta. Muchas de ellas, conocidas como 'puntos de caída', se encuentran en los márgenes continentales y tienen características similares a las cascadas terrestres, aunque son considerablemente más pequeñas.