New Quasi-Moon, 2025 PN7, Discovered Orbiting Earth

Astronomowie dokonali fascynującego odkrycia – nowego obiektu, który można określić mianem quasi-księżyca, krążącego w pobliżu Ziemi. Nazwany 2025 PN7, ten niewielki obiekt kosmiczny podąża ścieżką orbitalną zbliżoną do naszej planety, pozostając w jej grawitacyjnym sąsiedztwie. Odkrycie to, opublikowane w czasopiśmie „Research Notes of the American Astronomical Society”, rzuca nowe światło na dynamiczną naturę naszego Układu Słonecznego.Obiekt 2025 PN7 został po raz pierwszy zaobserwowany przez obserwatorium Pan-STARRS na Hawajach 2 sierpnia 2025 roku. Francuski astronom-amator Adrien Coffinet po raz pierwszy przedstawił 2025 PN7 społeczności astronomicznej 30 sierpnia 2025 roku, zauważając, że obiekt prawdopodobnie będzie quasi-satelitą Ziemi przez następne 60 lat.Analiza danych archiwalnych sugeruje, że asteroida ta znajduje się na stabilnej, podobnej do ziemskiej orbicie od dziesięcioleci, a być może nawet od ponad pół wieku. Carlos de la Fuente Marcos z Uniwersytetu Complutense w Madrycie, autor badania, podkreśla, że jego wykrycie jest możliwe tylko w określonych oknach czasowych, gdy obiekt zbliża się do Ziemi, co czyni jego obserwację rzadkim wydarzeniem.W przeciwieństwie do tymczasowych „mini-księżyców”, które orbitują Ziemię przez krótki czas, quasi-księżyce takie jak 2025 PN7 są obiektami asteroidowymi, które pozostają w pobliżu Ziemi przez dłuższy czas, choć faktycznie krążą wokół Słońca. Szacuje się, że 2025 PN7 ma zaledwie około 19 metrów średnicy, co czyni go najmniejszym i najmniej stabilnym znanym quasi-księżycem w pobliżu Ziemi. Według badaczy, ten nowo odkryty obiekt niebieski znajduje się w średniej odległości 384 400 kilometrów od Ziemi i może zbliżyć się do 299 337 kilometrów w najbliższym punkcie. Jego obecna orbita ma pozostać stabilna przez około kolejne lat, zanim oddziaływanie grawitacyjne Słońca skieruje go na bardziej odległą ścieżkę. Obiekt należy do klasy asteroid Arjuny, które wykazują niezwykle ziemskie orbity, mimo że faktycznie nie krążą wokół Ziemi. Pierwszy taki obiekt został odkryty w 1991 roku, co czyni 2025 PN7 najnowszym członkiem tej grupy. Jego elementy orbitalne obejmują wielką półoś 1.0030 j.a., mimośród 0.1075 i niskie nachylenie, co utrzymuje go blisko płaszczyzny orbitalnej Ziemi.Dla porównania, inne znane quasi-księżyce, takie jak Kamo'oalewa, mogą towarzyszyć Ziemi znacznie dłużej – Kamo'oalewa jest uważana za potencjalny fragment Księżyca i jest celem chińskiej misji Tianwen-2, która ma dostarczyć próbki skał w 2027 roku. Modelowanie pokazuje, że 2025 PN7 pozostanie w stanie quasi-satelity przez około 128 lat, w porównaniu do 381 lat dla znanego quasi-satelity Kamo'oalewa.Choć dokładny skład 2025 PN7 pozostaje nieznany, wstępne analizy wskazują na jego naturalne, skaliste pochodzenie. Niektóre quasi-satelity, w tym 2025 PN7, są podatne na efekt Jarkowskiego – siłę termiczną spowodowaną nierównomiernym promieniowaniem ciepła przez obracające się ciała, co może stopniowo zmieniać ich orbity i przyczyniać się do niestabilności.Odkrycie 2025 PN7 podkreśla, jak wiele jeszcze nieodkrytych tajemnic kryje nasz Układ Słoneczny, nawet w jego najbliższym otoczeniu, zachęcając do dalszych eksploracji i poszerzania naszej wiedzy o kosmosie.