চীনা অগ্রগতি: গলিত লবণ চুল্লিতে থোরিয়ামকে ইউরেনিয়ামে রূপান্তর পারমাণবিক শক্তির নতুন দিগন্ত উন্মোচন করেছে

চীনের পারমাণবিক শক্তি গবেষণায় এক যুগান্তকারী সাফল্য অর্জিত হয়েছে। সাংহাই ইনস্টিটিউট অফ অ্যাপ্লাইড ফিজিক্স, চাইনিজ অ্যাকাডেমি অফ সায়েন্সেস (SINAP), ২০২৫ সালের ১ নভেম্বর ঘোষণা করেছে যে তারা থোরিয়াম গলিত লবণ চুল্লি (TMSR) সম্পর্কিত একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ পরীক্ষায় সফলভাবে সমাপ্তি ঘটিয়েছে। এই ঘটনাটি ইতিহাসে প্রথমবারের মতো প্রমাণ করে যে একটি সক্রিয় কার্যক্ষম স্থাপনার অভ্যন্তরে থোরিয়ামকে সরাসরি ইউরেনিয়ামে রূপান্তরিত করা সম্ভব। এই সাফল্য সন্দেহাতীতভাবে তরল লবণ ব্যবস্থায় থোরিয়াম ব্যবহারের প্রযুক্তিগত সম্ভাব্যতাকে নিশ্চিত করে, যা উন্নত পারমাণবিক শক্তি বিকাশের ক্ষেত্রে একটি বিশাল মাইলফলক হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।

গ্যান্সু প্রদেশের উউয়েই শহরে অবস্থিত পরীক্ষামূলক চুল্লি TMSR-LF1 বর্তমানে বিশ্বের একমাত্র সক্রিয় চুল্লি যা গলিত লবণের মধ্যে থোরিয়াম জ্বালানি ব্যবহার করে। এই স্থাপনাটি ২০২৩ সালের অক্টোবরে ক্রিটিক্যালিটি অর্জন করেছিল এবং পরবর্তীতে ২০২৪ সালের জুনে পূর্ণ ক্ষমতায় পৌঁছায়। ২০২৪ সালের অক্টোবরে, যখন চুল্লিটি গলিত লবণ চক্রে থোরিয়াম ব্যবহার করে সর্বোচ্চ ক্ষমতায় দশ দিন ধরে পরিচালিত হয়েছিল, তখন প্রোট্যাক্টিনিয়াম-২৩৩ এর উপস্থিতি নিশ্চিত করা হয়। প্রোট্যাক্টিনিয়াম-২৩৩ এর এই উপস্থিতি সরাসরি প্রমাণ করে যে বিভাজনযোগ্য উপাদান (fissile material) উৎপাদনের প্রক্রিয়াটি সফলভাবে সম্পন্ন হয়েছে।

TMSR-LF1 হল চতুর্থ প্রজন্মের (Generation IV) নকশার একটি চুল্লি, যার তাপীয় ক্ষমতা ২ মেগাওয়াট (MW)। জ্বালানি হিসেবে এখানে ফ্লুরাইড থোরিয়াম গলিত লবণ (FLiBe) ব্যবহার করা হয় এবং এর কার্যক্ষম তাপমাত্রা ৫৬০°C থেকে ৬৫০°C এর মধ্যে থাকে। চুল্লির অবকাঠামোর মধ্যে রয়েছে একটি ভূগর্ভস্থ সক্রিয় কোর, যা ১৪ মিটার গভীর একটি শুকনো কূপে স্থাপন করা হয়েছে। চীনের থোরিয়াম গলিত লবণ চুল্লি কর্মসূচিটি ২০১১ সালের জানুয়ারিতে শুরু হয়েছিল, যা একটি বিশ বছরের উন্নয়ন পরিকল্পনা নিয়ে অগ্রসর হচ্ছে। TMSR-LF1 এর এই সাফল্য চীনকে তাদের বিশাল থোরিয়াম সম্পদকে পূর্ণ মাত্রায় কাজে লাগানোর লক্ষ্যের দিকে আরও দ্রুত এগিয়ে নিয়ে যাচ্ছে।

থোরিয়াম, যা পৃথিবীর ভূত্বকে প্রথাগত ইউরেনিয়াম-২৩৫ এর তুলনায় তিন থেকে চার গুণ বেশি পরিমাণে মজুত রয়েছে, তা দীর্ঘমেয়াদী শক্তি সরবরাহের সুযোগ করে দেয়। থোরিয়াম চুল্লিগুলির একটি মৌলিক নিরাপত্তা সুবিধা রয়েছে—এগুলি অনিয়ন্ত্রিত শৃঙ্খল বিক্রিয়া বা পারমাণবিক বিস্ফোরণ ঘটাতে পারে না। এছাড়াও, ইউরেনিয়াম চক্রের তুলনায় থোরিয়াম জ্বালানি চক্র কম দীর্ঘস্থায়ী অ্যাক্টিনাইড এবং প্লুটোনিয়াম উৎপাদন করে। সম্ভাব্যভাবে, ১ টন থোরিয়াম শক্তি উৎপাদনে ২০০ টন ইউরেনিয়ামের সমতুল্য হতে পারে, এবং জ্বালানি পুনরায় লোড করার প্রয়োজন হতে পারে মাত্র ৩০ থেকে ৫০ বছর পর। SINAP ২০৩৫ সালের মধ্যে ১০০ মেগাওয়াট ক্ষমতার একটি প্রদর্শনী প্রকল্প নির্মাণ এবং পরীক্ষামূলকভাবে চালু করার পরিকল্পনা করেছে, যা এই প্রযুক্তির বাণিজ্যিকীকরণের পথে পরবর্তী গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ।