এএসএএস-এসএন এবং জে ডব্লিউ এস টি-এর সহায়তায় জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা প্রথম সুপারনোভা প্রার্থী লোহিত দৈত্যকে শনাক্ত করলেন

নর্থওয়েস্টার্ন ইউনিভার্সিটির গবেষকরা একটি যুগান্তকারী আবিষ্কারের ঘোষণা দিয়েছেন: তাঁরা প্রথম লোহিত দৈত্য (Red Giant) তারাটিকে চিহ্নিত করেছেন, যা অদূর ভবিষ্যতে একটি শক্তিশালী সুপারনোভা বিস্ফোরণের মাধ্যমে তার জীবন শেষ করবে বলে ধারণা করা হচ্ছে। জ্যোতির্বিজ্ঞানের দীর্ঘদিনের রহস্যের ওপর আলোকপাত করতে আসা এই গুরুত্বপূর্ণ অর্জনটি ২০২৫ সালের ৮ই অক্টোবর "অ্যাস্ট্রোফিজিক্যাল লেটার্স"-এ বিস্তারিতভাবে প্রকাশিত হয়েছে। তারাটির নাম দেওয়া হয়েছে SN2025pht, এবং এটি পৃথিবী থেকে প্রায় ৩৯ মিলিয়ন আলোকবর্ষ দূরে NGC 1637 গ্যালাক্সিতে অবস্থিত। পূর্বাভাস অনুযায়ী, এটি আগামী কয়েক মিলিয়ন বছরের মধ্যে সুপারনোভা হিসেবে বিস্ফোরিত হবে, যার ফলে হয় একটি পালসার (Pulsar) অথবা একটি কৃষ্ণগহ্বর (Black Hole) সৃষ্টি হবে।

এই ধরনের একটি তারাকে খুঁজে বের করার সুযোগ তৈরি হয়েছে চার্লস কিলপ্যাট্রিক এবং অশ্বিন সুরেশ কর্তৃক সংগৃহীত তথ্যের নিবিড় বিশ্লেষণের মাধ্যমে। তাঁরা অল-স্কাই অটোমেটেড সার্ভে ফর সুপারনোভা (ASAS-SN) ব্যবহার করে এই তথ্য সংগ্রহ করেন। এই পর্যবেক্ষণ ব্যবস্থাটি তারার উজ্জ্বলতার হঠাৎ পরিবর্তনগুলি নিয়মিতভাবে পর্যবেক্ষণ করে, যা প্রায়শই আসন্ন মহাজাগতিক বিপর্যয়ের পূর্বাভাস দেয়। দলটি তারার প্রকৃতি এবং অবস্থান সঠিকভাবে চিহ্নিত করার জন্য হাবল টেলিস্কোপের আর্কাইভাল ডেটা ব্যবহার করে। এই ডেটা নিশ্চিত করেছে যে তারাটি লোহিত দৈত্য থেকে উদ্ভূত সুপারনোভা প্রার্থী। তাত্ত্বিক মডেলগুলি বহু আগে থেকেই ইঙ্গিত দিচ্ছিল যে বেশিরভাগ সুপারনোভা লোহিত অতিদানব (Red Supergiants) থেকেই আসা উচিত, কিন্তু এই ধরনের বস্তুর সরাসরি পর্যবেক্ষণ এতদিন অধরা ছিল।

ধারণা করা হয়, এই পর্যবেক্ষণগত অসঙ্গতির কারণ ছিল প্রযুক্তিগত সীমাবদ্ধতা। সুপারনোভা রূপান্তরের পর্যায়ে তারাটি ধূলিকণা তৈরি করতে পারে, যা তার দৃশ্যমান আলোকে আবৃত করে দেয় এবং বর্ণালীকে ইনফ্রারেড (অবলোহিত) পরিসরে স্থানান্তরিত করে। SN2025pht-এর ক্ষেত্রে, এই ধূলিকণাগুলি মূলত কার্বন দ্বারা গঠিত, যা ধীর কিন্তু শক্তিশালী নাক্ষত্রিক বাতাসের মাধ্যমে নির্গত হয়। ASAS-SN দ্বারা প্রাথমিক শনাক্তকরণের পর, জেমস ওয়েব স্পেস টেলিস্কোপ (JWST) SN2025pht-এর উপর লক্ষ্যযুক্ত পর্যবেক্ষণ চালায়, যা তীব্র ইনফ্রারেড বিকিরণ প্রকাশ করে। ডঃ কিলপ্যাট্রিক অনুমান করেছেন যে অতীতে সুপারনোভাগুলির আকারের যে মূল্যায়ন করা হয়েছিল, তা হয়তো কম ছিল। কারণ হাবল টেলিস্কোপে এই ধূলিময়, 'লালচে' বস্তুগুলির সম্পূর্ণ বৈশিষ্ট্য নির্ধারণের জন্য পর্যাপ্ত ইনফ্রারেড ক্ষমতা ছিল না।

ধূলিকণা মেঘ এবং ইনফ্রারেড বস্তু বিশ্লেষণ করার ক্ষেত্রে JWST-এর দক্ষতা ভবিষ্যতে পূর্বে রেকর্ড করা মৃতপ্রায় তারাগুলির শ্রেণীবিভাগ পুনর্বিবেচনা করতে পারে। ডঃ কিলপ্যাট্রিক দৃঢ় বিশ্বাস প্রকাশ করেছেন যে JWST-এর আর্কাইভ যত বাড়বে, এই বিরল লোহিত দৈত্য সুপারনোভা পূর্বসূরিদের আবিষ্কার তত নিয়মিত হয়ে উঠবে। তবে, তিনি উল্লেখ করেছেন যে এই তারাগুলিকে শনাক্ত করার জন্য প্রাথমিক পর্যবেক্ষণের জন্য তাদের তুলনামূলকভাবে কাছাকাছি দূরত্বে থাকতে হবে, যা হাবল দ্বারা সম্ভব হয়েছিল। এর অর্থ হলো, JWST-এর উল্লেখযোগ্য ডেটা সংগ্রহ করতে আরও কয়েক বছর সময় লাগবে। এই আবিষ্কারটি পূর্ববর্তী পর্যবেক্ষণের সঙ্গে সাদৃশ্যপূর্ণ, যেমন M74 গ্যালাক্সিতে SN 2003gd সুপারনোভা। সেখানে বিস্ফোরণের ৬ থেকে ৯ মাস আগে হাবল এবং জেমিনি টেলিস্কোপ একটি লোহিত অতিদানব রেকর্ড করেছিল। এটি নিশ্চিত করে যে শীতল লোহিত অতিদানবগুলি টাইপ II-প্লাটো সুপারনোভাগুলির প্রত্যক্ষ পূর্বসূরি। SN2025pht-এর মতো ইনফ্রারেড ডেটা ব্যবহার করে পর্যবেক্ষণ 'লোহিত অতিদানব সমস্যা' সমাধানেও সহায়তা করতে পারে, যা পর্যবেক্ষণকৃত এবং তাত্ত্বিকভাবে প্রত্যাশিত পূর্বসূরি ভরের মধ্যেকার অসঙ্গতি দূর করবে।