ওরেগন স্টেট ইউনিভার্সিটির প্যালিওক্লাইমেটোলজিস্ট পিটার ক্লার্কের নেতৃত্বে পরিচালিত একটি গুরুত্বপূর্ণ নতুন প্যালিওক্লাইমেটোলজি গবেষণা, যা 'সায়েন্স' জার্নালে প্রকাশিত হয়েছে, তাতে জোরালো প্রমাণ মিলেছে যে শেষ বরফ যুগে বৈশ্বিক সমুদ্রপৃষ্ঠ বর্তমান উচ্চতার চেয়ে ২০ মিটার পর্যন্ত উপরে উঠেছিল। এই গবেষণা পৃথিবীর জলবায়ু ইতিহাস এবং এর বিশাল বরফের চাদরগুলির অন্তর্নিহিত অস্থিরতা সম্পর্কিত প্রতিষ্ঠিত সময়রেখাগুলির একটি বড় পুনর্বিবেচনার প্রয়োজনীয়তা তুলে ধরেছে।
বিশ্লেষণে দেখা গেছে যে সমুদ্রের উচ্চতার এই নাটকীয় ওঠানামা কেবল বরফ যুগের শেষ দিকেই সীমাবদ্ধ ছিল না, বরং পুরো প্লিস্টোসিন যুগ (যা ২.৬ মিলিয়ন বছর থেকে ১১,৭০০ বছর আগে পর্যন্ত বিস্তৃত) জুড়ে বারবার ঘটেছে। এই বিশাল সময়কালটি বারবার হিমবাহ চক্র দ্বারা সংজ্ঞায়িত হয়েছিল, যখন উত্তর আমেরিকা এবং ইউরেশিয়া জুড়ে বিশাল বরফের চাদরগুলি প্রসারিত ও সংকুচিত হয়েছিল। গবেষকরা গভীর সমুদ্রের পলির কোরগুলি বিশ্লেষণ করে, এবং ফরামিনিফেরা নামক আণুবীক্ষণিক সামুদ্রিক জীবের জীবাশ্মযুক্ত খোলস পরীক্ষা করে এই সমুদ্রপৃষ্ঠের পরিবর্তনগুলি সতর্কতার সাথে পুনর্গঠন করেছেন। এই খোলসগুলি ঐতিহাসিক তাপমাত্রা এবং জমে থাকা বরফের পরিমাণ সম্পর্কে রাসায়নিক সূত্র প্রদান করে।
এই গবেষণার ফলাফল পূর্ববর্তী বৈজ্ঞানিক ঐকমত্যকে সরাসরি চ্যালেঞ্জ জানায়। আগে মনে করা হতো যে সমুদ্রপৃষ্ঠের সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য দোলনগুলি মূলত বরফ যুগের পরবর্তী অংশে, বিশেষত মিড-প্লিস্টোসিন ট্রানজিশন (১.২৫ মিলিয়ন থেকে ৭০০,০০০ বছর আগে) এর আশেপাশে সীমাবদ্ধ ছিল। এই ট্রানজিশনের সময় হিমবাহ চক্র ৪১,০০০ বছরের ছন্দ থেকে আরও প্রভাবশালী ১০০,০০০ বছরের চক্রে দীর্ঘায়িত হয়েছিল। তবে, নতুন পুনর্গঠন, যা গত ৪.৫ মিলিয়ন বছরকে অন্তর্ভুক্ত করে, দেখায় যে ৪১,০০০ বছরের সময়সীমায় পরিচালিত বহু পূর্ববর্তী চক্রও পরবর্তী চক্রগুলির মতোই চরম ওঠানামা প্রদর্শন করেছিল।
ক্লার্কের মতে, এই দীর্ঘ সময় ধরে বিশাল বরফের চাদরের ধারাবাহিক উপস্থিতি ইঙ্গিত দেয় যে তাদের বৃদ্ধি এবং ক্ষয়কে চালিত করার প্রক্রিয়াগুলি জলবায়ু ব্যবস্থার অভ্যন্তরীণ ফিডব্যাক লুপগুলির মধ্যে আরও মৌলিকভাবে নিহিত, এবং কেবল বাহ্যিক কক্ষপথের বল (orbital forcing) দ্বারা নিয়ন্ত্রিত নয়। এটি মিড-প্লিস্টোসিন ট্রানজিশন সম্পর্কিত বর্তমান অনুমানগুলির বাইরে আরও ব্যাপক ব্যাখ্যামূলক মডেলগুলির অনুসন্ধানের প্রয়োজনীয়তা তৈরি করে। গবেষণা দলটিতে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, জার্মানি, যুক্তরাজ্য এবং চীনের বিভিন্ন প্রতিষ্ঠানের বিশেষজ্ঞরা অন্তর্ভুক্ত ছিলেন, যার মধ্যে ওরেগন স্টেট ইউনিভার্সিটির স্টিভেন হোস্টেটলার এবং নিক্লাস পিসিয়াস, বোস্টন কলেজের জেরেমি শাকুন, রুটজার্স ইউনিভার্সিটির ইয়ার রোসেন্থাল এবং পেনসিলভানিয়া স্টেট ইউনিভার্সিটির ডেভিড পোলার্ড উল্লেখযোগ্য।
এই গভীর-সময়ের বিশ্লেষণের প্রভাবগুলি সমসাময়িক পরিবেশগত ঝুঁকি বোঝার জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। ক্লার্ক জোর দিয়েছিলেন যে বরফের চাদর এবং জলবায়ুর মধ্যে প্রাচীন পারস্পরিক ক্রিয়াকে অনুধাবন করা বর্তমান এবং ভবিষ্যতের গ্রহীয় চ্যালেঞ্জগুলি, বিশেষত অ্যান্টার্কটিকা এবং গ্রিনল্যান্ডের বরফের আধারগুলির স্থিতিশীলতা অনুমান করার জন্য একটি অমূল্য কাঠামো সরবরাহ করে। ঐতিহাসিক নজির, যেমন ১,২৫,০০০ বছর আগেকার ইমিয়ান আন্তঃহিমবাহ সময়কাল, যখন সামান্য উষ্ণ তাপমাত্রা আজকের তুলনায় ৬ থেকে ৯ মিটার বেশি সমুদ্রপৃষ্ঠ বজায় রেখেছিল, তা এই গবেষণার সতর্কতাকে আরও শক্তিশালী করে: অতীতের জলবায়ু পরিস্থিতি, এমনকি বর্তমানের থেকে সামান্য ভিন্ন হলেও, যথেষ্ট এবং দীর্ঘমেয়াদী সমুদ্রপৃষ্ঠের পরিবর্তনের সম্ভাবনা ধরে রাখত।
