পেরুতে আবিষ্কৃত হলো ৬৬ মিলিয়ন বছরের পুরনো স্পিনোসর দাঁত

পেরুর আমাজনাস অঞ্চলের বাগুয়া গ্র্যান্ডেতে একটি জীবাশ্মীভূত স্পিনোসর দাঁত আবিষ্কৃত হয়েছে, যা প্রায় ৬৬ মিলিয়ন বছর পুরনো। MUSM 5121 কোডে চিহ্নিত এই আবিষ্কারটি পেরুতে স্পিনোসরদের উপস্থিতির প্রথম বাস্তব প্রমাণ। বর্তমানে এটি ন্যাশনাল ইউনিভার্সিটি অফ সান মার্কোসের ন্যাশনাল হিস্টোরি মিউজিয়ামে 'স্পিনোসারিয়োস এন এল পেরু' (স্পিনোসরস ইন পেরু) নামক জীবাশ্ম প্রদর্শনীতে স্থান পেয়েছে।

ন্যাশনাল হিস্টোরি মিউজিয়ামের ভার্টিব্রাট প্যালিওন্টোলজি বিভাগের প্রধান রোদোলফো সালাস-গিসমন্ডি নিশ্চিত করেছেন যে, দাঁতটির বৈশিষ্ট্য এবং বিশ্লেষণের ভিত্তিতে এটি নিশ্চিতভাবে একটি স্পিনোসর। প্রায় সম্পূর্ণ এই জীবাশ্ম দাঁতটিতে স্পিনোসাউরিডি পরিবারের বৈশিষ্ট্য বিদ্যমান, যেমন - সরু মুকুট, দুটি কীল, গোলাকার ক্রস-সেকশন, রুক্ষ এনামেল এবং অনুদৈর্ঘ্য রেখা। এই বৈশিষ্ট্যগুলি আফ্রিকার স্পিনোসরাস এইজিপ্টিকাসের মতো মাংসাশী ডাইনোসরদের সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ।

মিশিগান বিশ্ববিদ্যালয়ের প্যালিওন্টোলজিস্ট জেফ উইলসনের সাথে সহযোগিতামূলক কাজের মাধ্যমে এটি নিশ্চিত হওয়া গেছে যে, স্পিনোসররা কেবল আফ্রিকা এবং ব্রাজিলেই নয়, বরং পেরুর আমাজন অঞ্চলের প্রাচীন সামুদ্রিক সংযোগের মাধ্যমে পশ্চিম দক্ষিণ আমেরিকাতেও পৌঁছেছিল। সালাস-গিসমন্ডি ব্যাখ্যা করেছেন যে, স্পিনোসররা ছিল আধা-জলজ শিকারী। যদিও বাগুয়া গ্র্যান্ডেতে প্রাপ্ত জীবাশ্মটির নির্দিষ্ট প্রজাতি এখনও নির্ধারণ করা যায়নি, তবে স্পিনোসরদের প্রধানত আফ্রিকা, পূর্ব ব্রাজিল এবং ইউরোপে পাওয়া যায়, যা পেরুকে এই প্রাণীদের উপস্থিতির দ্বিতীয় দক্ষিণ আমেরিকান দেশ হিসেবে চিহ্নিত করেছে।

এই বিশাল শিকারী ডাইনোসরগুলি ক্রিটেশিয়াস যুগের শেষভাগে, অর্থাৎ ৮০ থেকে ৬৬ মিলিয়ন বছর আগে বাস করত, যা ডাইনোসরদের শেষ যুগ। এই সময়কালটি বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য কারণ বিশ্বজুড়ে বেশিরভাগ স্পিনোসর দেহাবশেষ ক্রিটেশিয়াস যুগের প্রথমভাগ বা মধ্যবর্তী সময়ের শিলাস্তরে পাওয়া যায়। এই আবিষ্কারটি বাগুয়া গ্র্যান্ডেকে ডাইনোসর যুগের শেষভাগের ডাইনোসর ফনা অধ্যয়নের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ স্থান হিসেবে তুলে ধরেছে এবং দক্ষিণ আমেরিকায় প্রজাতি বিতরণের উপর গবেষণার নতুন দ্বার উন্মোচন করেছে।

পেরুতে ডাইনোসরের কঙ্কালের ধ্বংসাবশেষের অভাবের প্রধান কারণ হলো ভূতাত্ত্বিক কারণ। ক্রিটেশিয়াস যুগে দেশটির বেশিরভাগ অংশ সমুদ্রের নিচে নিমজ্জিত ছিল, ফলে সীমিত স্থলভাগেই ডাইনোসরদের জীবনধারণ সম্ভব হয়েছিল। এছাড়াও, ক্রিটেশিয়াস শিলাস্তরের উপর অপর্যাপ্ত অনুসন্ধানের কারণে জীবাশ্মের রেকর্ড সীমিত। বাগুয়া গ্র্যান্ডে এখন ডাইনোসরের কঙ্কালের ধ্বংসাবশেষ খুঁজে পাওয়ার একটি প্রধান কেন্দ্র হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে। যদিও পেরুতে জীবাশ্ম পায়ের ছাপ বেশি দেখা যায়, তবে হাড় ও দাঁতের চেয়ে ভিন্ন পরিবেশে এগুলি সংরক্ষিত হয়। পায়ের ছাপগুলি উপকূলীয় অঞ্চলে সংরক্ষিত থাকে, যেখানে কঙ্কালের ধ্বংসাবশেষগুলি উচ্চ-শক্তি সম্পন্ন পরিবেশে ভালোভাবে সংরক্ষিত হয় যা বড় কাঠামো রক্ষা করতে পারে।

এই আবিষ্কারটি দক্ষিণ আমেরিকার প্রাগৈতিহাসিক প্রাণীকুলের জ্ঞানকে সমৃদ্ধ করেছে এবং ভবিষ্যতে প্যালিওন্টোলজিক্যাল গবেষণার জন্য আমাজন অঞ্চলের গুরুত্বকে আরও বাড়িয়ে তুলেছে। স্পিনোসরদের উপস্থিতি আফ্রিকা, ইউরোপ এবং ব্রাজিলের পর পেরুতেও নিশ্চিত হওয়া, এই ডাইনোসরদের ভৌগোলিক বিস্তৃতি সম্পর্কে আমাদের ধারণাকে আরও প্রসারিত করেছে। কিছু গবেষণা ইঙ্গিত দেয় যে স্পিনোসররা প্রায় ৯৯ থেকে ৯৩.৫ মিলিয়ন বছর আগে উত্তর আফ্রিকায় বসবাস করত এবং এদের আকার টি-রেক্সের চেয়েও বড় ছিল।