ম্যাসাচুসেটসের জীব বিজ্ঞানীরা রাজ্যের নয় প্রজাতির বাদুড়ের সংরক্ষণের জন্য তাদের শীতকালীন বিশ্রামের স্থানগুলিতে নিবিড়ভাবে নজরদারি করছেন। এই নয় প্রজাতির মধ্যে আটটি প্রজাতি ম্যাসাচুসেটস বিপন্ন প্রজাতি আইনের (MESA) অধীনে তালিকাভুক্ত, যা এই জরিপগুলিকে তাদের অস্তিত্ব রক্ষার জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ করে তুলেছে। সম্প্রতি, বিজ্ঞানীরা পশ্চিম ম্যাসাচুসেটসের একটি পরিত্যক্ত দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের ভবন পরিদর্শন করেন, যেখানে বাদুড় শনাক্তকারী যন্ত্র ব্যবহার করে সেখানে আশ্রয় নেওয়া প্রজাতিগুলিকে চিহ্নিত করার চেষ্টা করা হয়। এই ধরনের মানবসৃষ্ট আশ্রয়স্থল, যেমন পরিত্যক্ত খনি বা সামরিক ভবন, বাদুড়দের শীতকালীন বিশ্রামের জন্য ব্যবহৃত হয়, যেখানে পরিবেশের আর্দ্রতা ও শীতলতা ছত্রাকের বৃদ্ধির অনুকূল পরিবেশ সৃষ্টি করতে পারে।
এই নজরদারির মূল উদ্দেশ্য হলো জলবায়ু পরিবর্তনের প্রভাব বাদুড়ের কার্যকলাপের ধরনে কীভাবে পড়ছে তা বোঝা। প্রাপ্ত তথ্য অনুযায়ী, কিছু উপকূলীয় প্রজাতি, যেমন নর্দার্ন লং-ইয়ার্ড বাদুড়, সাধারণত যা করা উচিত তার চেয়ে দেরিতে শীতনিদ্রা শুরু করছে। এই সময়গত পরিবর্তন সরাসরি সংরক্ষণ কৌশলের উপর প্রভাব ফেলে, যেমন শীতনিদ্রারত বাদুড়দের বিরক্ত করা এড়াতে গাছ কাটার সময়সূচি নির্ধারণ করা। জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে শীতনিদ্রার সময় পরিবর্তিত হলে খাদ্যের অভাব দেখা দিতে পারে, যা বাদুড়ের অনাহারে মৃত্যুর কারণ হতে পারে। বাদুড়েরা ম্যাসাচুসেটসের বাস্তুতন্ত্রে বিশাল সংখ্যক কীটপতঙ্গ ভক্ষণ করে এক অপরিহার্য ভূমিকা পালন করে, যা রাসায়নিক কীটনাশকের উপর নির্ভরতা কমায় এবং কৃষি ও পরিবেশ উভয়ের জন্যই উপকারী।
তবে, হোয়াইট-নোজ সিনড্রোম (WNS) নামক এক বিধ্বংসী ছত্রাকজনিত রোগ একাধিক প্রজাতির বাদুড়ের সংখ্যায় মারাত্মক পতন ঘটিয়েছে। এই রোগটি প্রথম ২০০৬ সালের ফেব্রুয়ারিতে নিউ ইয়র্কের আলবানি সংলগ্ন একটি গুহায় দেখা যায় এবং এটি দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে। এই রোগের বিধ্বংসী প্রভাব এতটাই গুরুতর যে, একসময় চেশ্টার, ম্যাসাচুসেটসের একটি স্থানে যেখানে প্রায় ১০,০০০ বাদুড় আশ্রয় নিত, সেখানে রোগের কারণে মাত্র ১৪টি বাদুড় অবশিষ্ট ছিল। বিজ্ঞানীরা অনুমান করেন যে WNS উত্তর আমেরিকার বন্যপ্রাণীর ক্ষেত্রে যাত্রী পায়রার বিলুপ্তির পর থেকে সবচেয়ে বড় পতন ঘটিয়েছে। এই রোগের কারণে অনেক জায়গায় বাদুড়ের জনসংখ্যা ৯০ থেকে ১০০ শতাংশ পর্যন্ত কমে গেছে, কারণ ছত্রাক বাদুড়দের শীতনিদ্রা থেকে অকালে জাগিয়ে তোলে, ফলে তারা শক্তি ক্ষয় করে মারা যায়।
নাগরিকেরা ব্যাট হাউস তৈরি করে এবং তাদের পর্যবেক্ষণগুলি ম্যাসওয়াইল্ডলাইফকে (MassWildlife) জানিয়ে চলমান গবেষণায় সহায়তা করতে পারেন। এই প্রাণীগুলি সম্পর্কে ভুল ধারণা দূর করা এবং তাদের গুরুত্ব অনুধাবন করা সংরক্ষণের জন্য অত্যন্ত জরুরি। উদাহরণস্বরূপ, কীটনাশকের ব্যবহার বাদুড়ের খাদ্য উৎসকে হ্রাস করে এবং বিষাক্ততা বাড়ায়। এছাড়া, মৃত গাছের ছালের মতো প্রাকৃতিক আশ্রয়স্থলের ক্ষতিও বাদুড়ের সংখ্যা হ্রাসের একটি কারণ। এই গুরুত্বপূর্ণ স্তন্যপায়ী প্রাণীদের রক্ষা করার জন্য তাদের শীতকালীন আশ্রয়স্থলগুলির সুরক্ষা নিশ্চিত করা অত্যাবশ্যকীয়।
