শীতকাল শুরু হলে এবং তাপমাত্রা ক্রমাগত কমতে থাকলে গৃহপালিত খরগোশের জন্য সঠিক পরিবেশ নিশ্চিত করা মালিকদের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ কাজ হয়ে দাঁড়ায়। এই প্রাণীগুলি তাপমাত্রার দ্রুত পরিবর্তন এবং ঠাণ্ডা বাতাসের প্রতি অত্যন্ত সংবেদনশীল, যার ফলে সম্ভাব্য স্বাস্থ্য সমস্যা প্রতিরোধের জন্য তাদের আবাসস্থলে দ্রুত পরিবর্তন আনা প্রয়োজন। সজ্জাস্বরূপ খরগোশদের আরামদায়কভাবে রাখার জন্য আদর্শ তাপমাত্রা হল +18 থেকে +22 ডিগ্রি সেলসিয়াসের মধ্যে। তবে, যদি প্রাপ্তবয়স্ক খরগোশদের শরীরে ঘন শীতকালীন পশম তৈরি হয় এবং তারা বাইরের পরিবেশের সাথে আগে থেকেই অভ্যস্ত থাকে, তবে তারা স্বল্প সময়ের জন্য তাপমাত্রা -12 ডিগ্রি সেলসিয়াস পর্যন্ত সহ্য করতে পারে, এমনকি কিছু ক্ষেত্রে -20 ডিগ্রি সেলসিয়াস পর্যন্তও।
যদি খরগোশকে বাইরে রাখা হয়, তবে তাদের বাসস্থানকে বাতাস, বৃষ্টি এবং বরফের সরাসরি প্রভাব থেকে রক্ষা করা অত্যন্ত জরুরি। সবচেয়ে উপযুক্ত সমাধান হলো একটি ভালোভাবে বায়ু চলাচলকারী চালা বা গ্যারেজে তাদের খাঁচা স্থাপন করা। ঠাণ্ডা মাটি থেকে কার্যকর তাপ নিরোধক নিশ্চিত করতে, শুকনো বিছানার একটি পুরু স্তর ব্যবহার করা উচিত, বিশেষত খড় বা কাঠের গুঁড়ো। বিছানাটি শুকনো রাখা অপরিহার্য, কারণ আর্দ্রতা দ্রুত শরীরকে ঠাণ্ডা করে দেয়। একই সাথে, শ্বাসযন্ত্রের সমস্যা এড়াতে ঘরের আর্দ্রতা 60% থেকে 80% এর মধ্যে বজায় রাখতে হবে।
ঠাণ্ডা মাসগুলিতে খাদ্যের ধরনে উল্লেখযোগ্য পরিবর্তন আসে, কারণ শরীরের তাপমাত্রা বজায় রাখার জন্য শক্তির চাহিদা বেড়ে যায় এবং তাজা সবুজ খাবারের সরবরাহ সীমিত থাকে। খরগোশ সহজাতভাবেই খাদ্যের পরিমাণ বাড়িয়ে দেয়। তাদের খাদ্যের প্রধান ভিত্তি হওয়া উচিত উচ্চ মানের খড়, যা সর্বদা সহজলভ্য থাকতে হবে, কারণ এটি হজম প্রক্রিয়ার মাধ্যমে শরীরকে গরম রাখতে সাহায্য করে। একজন প্রাপ্তবয়স্ক খরগোশের জন্য প্রতিদিন 150 থেকে 200 গ্রাম খড় সুপারিশ করা হয়; খড়ের গুণমান অবশ্যই উচ্চ হতে হবে এবং পচন বা ছাঁচের কোনো লক্ষণ থাকা চলবে না। ভিটামিনের ঘাটতি পূরণ এবং অতিরিক্ত শক্তি সরবরাহের জন্য গাজর, বিট বা কুমড়ার মতো রসালো খাবার, সেইসাথে ওটসের মতো শস্য মিশ্রণ তাদের মেনুতে যোগ করা হয়।
শীতকালে খরগোশকে আপেল, উইলো বা অ্যাস্পেন গাছের তাজা ডালপালা দেওয়া উপকারী, যা খনিজ পদার্থের উৎস হিসেবে কাজ করে এবং তাদের ক্রমাগত বাড়তে থাকা দাঁত প্রাকৃতিকভাবে ক্ষয় করতে সাহায্য করে। তাদের জন্য সর্বদা পরিষ্কার, বরফমুক্ত জলের ব্যবস্থা নিশ্চিত করা আবশ্যক। পোষা প্রাণীদের সাধারণ অবস্থা এবং সামাজিক চাহিদার দিকে নিবিড় মনোযোগ দেওয়া গুরুত্বপূর্ণ। খরগোশ সামাজিক প্রাণী, এবং বিশেষ করে বাইরে রাখলে জোড়ায় রাখা বাঞ্ছনীয়, কারণ তারা একে অপরের উষ্ণতা নিতে পারে। প্রতিদিন তাদের দৃশ্যমান পরীক্ষা করা বাধ্যতামূলক—যেমন উদাসীনতা বা কাঁপুনি (হাইপোথার্মিয়ার লক্ষণ), অথবা হাঁচি ও সর্দি (ঠাণ্ডা লাগার লক্ষণ) দেখা গেলে অবিলম্বে একজন পশুচিকিৎসকের সাথে যোগাযোগ করা উচিত, যিনি ইঁদুর জাতীয় প্রাণীর চিকিৎসায় বিশেষজ্ঞ।
শীতকালীন খাদ্যে পরিবর্তন প্রায় এক সপ্তাহের মধ্যে ধীরে ধীরে সম্পন্ন করা উচিত, যাতে বিশেষ করে কম বয়সী প্রাণীদের হজমের সমস্যা এড়ানো যায় যা খাদ্যের আকস্মিক পরিবর্তনের কারণে হতে পারে। মালিকদের মনে রাখতে হবে যে দীর্ঘস্থায়ী রোগে আক্রান্ত, বয়স্ক বা গর্ভবতী খরগোশদের জন্য আরও কঠোর পর্যবেক্ষণ প্রয়োজন এবং সুস্থ প্রাণী বাইরের পরিবেশে অভ্যস্ত হলেও এদেরকে সম্ভবত উত্তপ্ত ঘরে রাখা প্রয়োজন। ঠাণ্ডা আবহাওয়ায় পোষা প্রাণীর সুস্থতার সর্বোত্তম সূচক হিসেবে তাদের ক্ষুধা এবং আচরণের উপর ক্রমাগত নজর রাখা উচিত।
