অনেক গৃহপালিত কুকুরের মালিক তাদের পোষ্যদের হাঁটার সময় হঠাৎ ঘাস খাওয়ার দৃশ্য দেখে বিভ্রান্ত হন এবং প্রায়শই এই আচরণে উদ্বেগ প্রকাশ করেন। প্রাণী আচরণ বিশেষজ্ঞরা নিশ্চিত করেন যে বেশিরভাগ কুকুরের জন্য ঘাস গ্রহণ করা একটি স্বাভাবিক প্রবৃত্তি এবং এটি সাধারণত কোনো গুরুতর স্বাস্থ্য ঝুঁকি বহন করে না। এই আচরণটি সঠিকভাবে অনুধাবন করা মালিকদের স্বাভাবিক অভ্যাস এবং সম্ভাব্য স্বাস্থ্যগত উদ্বেগের মধ্যে পার্থক্য করতে সহায়তা করে।
ঘাস খাওয়ার একটি প্রধান কারণ হলো একঘেয়েমি, যেখানে কুকুর একঘেয়ে হাঁটার সময় উদ্দীপনা বা মানসিক চাপ কমানোর জন্য ঘাস চিবিয়ে থাকে। এছাড়াও, কুকুরদের মধ্যে একটি প্রাচীন সহজাত প্রবৃত্তি বিদ্যমান, যা তাদের পেটের অস্বস্তি দূর করতে প্রাকৃতিক প্রতিকার হিসেবে তাজা ঘাস গ্রহণের দিকে চালিত করে, যা পাকস্থলীর অ্যাসিডের ভারসাম্য বজায় রাখতে সাহায্য করতে পারে। সাম্প্রতিক তথ্য ইঙ্গিত দেয় যে বেশিরভাগ কুকুর যারা ঘাস খায়, তারা আসলে অসুস্থ থাকে না; মাত্র ২৫ শতাংশ ক্ষেত্রে ঘাস খাওয়ার পরে বমি করে। বন্য কুকুর যেমন নেকড়ে এবং কোয়োটরাও ঘাস খায়, যা নির্দেশ করে যে এটি একটি সহজাত আচরণ হতে পারে।
কিছু বিশেষজ্ঞের মতে, ঘাস খাওয়ার একটি কারণ হতে পারে ক্লোরোফিল খোঁজা, যদিও ঘাস হজম করা কঠিন হওয়ায় এটি ক্লোরোফিলের একটি কার্যকর উৎস নয়। পশুচিকিৎসক ড. জেমি লাভজয় উল্লেখ করেছেন যে কুকুর এবং বিড়াল উভয়ের মধ্যেই ঘাস খাওয়ার আচরণ দেখা যায়, যদিও উভয়েরই ঘাস হজম করার বিশেষ সক্ষমতা নেই, কারণ তাদের পাকস্থলীতে ঘাস হজমের জন্য প্রয়োজনীয় জারক রস থাকে না। ২০০৮ সালের একটি ওয়েব জরিপে দেখা গেছে, ১,৫৭১ জন মালিকের মধ্যে ৬৮ শতাংশ কুকুর দৈনিক বা সাপ্তাহিক ভিত্তিতে ঘাস খেয়েছে, কিন্তু মাত্র ৮ শতাংশ মালিক জানিয়েছেন যে ঘাস খাওয়ার আগে তাদের কুকুরের অসুস্থতার লক্ষণ ছিল।
যদিও এই অভ্যাসটি সাধারণত নিরীহ, তবে যদি এটি বাধ্যতামূলক পর্যায়ে পৌঁছায় বা ঘন ঘন বমি হওয়ার সাথে যুক্ত থাকে, তবে পেশাদার মনোযোগ প্রয়োজন। ক্রমাগত উদ্ভিদ খাওয়ার প্রতি আচ্ছন্নতা অথবা কুকুরের মেজাজে আকস্মিক পরিবর্তন, যেমন অলসতা, পশুচিকিৎসকের দ্বারা মূল্যায়ন করা আবশ্যক। বন্য পশুপাখিরা বংশগত ধারায় এই ধরনের ভেষজ চিকিৎসার জ্ঞান অর্জন করে, যা পোষা প্রাণীদের মধ্যেও প্রতিফলিত হতে পারে। বিশেষজ্ঞরা আরও পরামর্শ দেন যে, যদি কোনো কুকুর ক্রমাগত ঘাস খায় এবং অসুস্থ দেখাচ্ছে না, তবে এটি কেবল চিবানোর প্রয়োজনীয়তা মেটানোর জন্য হতে পারে।
তবে, এটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ যে প্রাণীটি যে ঘাস গ্রহণ করছে তা ক্ষতিকারক কীটনাশক বা বিষাক্ত পদার্থ দ্বারা প্রক্রিয়াজাত করা হয়নি তা নিশ্চিত করা। টেক্সাস এএন্ডএম কলেজ অফ ভেটেরিনারি মেডিসিন অ্যান্ড বায়োমেডিকেল সায়েন্সেসের ক্লিনিক্যাল অধ্যাপক ড. লরি টেলার বলেছেন যে সুষম খাদ্য গ্রহণ করা সত্ত্বেও পোষা প্রাণী মাঝেমধ্যে ঘাস খেলে চিন্তার কিছু নেই, কারণ তাদের মাঝে মাঝে স্বাদের পরিবর্তন চাইতে পারে। অনেক মালিক বাড়িতে গম, যব বা ওট ঘাস লাগিয়ে থাকেন, যা কুকুর ও বিড়ালের জন্য নিরাপদ। যদি কোনো মালিক দেখেন যে তাদের পোষ্য মরিয়া হয়ে ঘাস খাচ্ছে এবং অসুস্থ দেখাচ্ছে, তবে একজন পশুচিকিৎসকের সাথে যোগাযোগ করা উচিত। অল্প পরিমাণে ঘাস চিবানো কুকুরের পাকস্থলী ও অন্ত্রের স্বাস্থ্যের জন্য উপকারী হতে পারে, যা তাদের প্রাকৃতিক প্রবণতার একটি অংশ হিসেবে বিবেচিত।
